Simonsstraat

De Simonsstraat verbindt de Antwerpsesteenweg met de Helihavenlaan. De Frontispiesstraat mondt er aan pare zijde op uit.

De straat, die tot in 1921 op het grondgebied van Sint-Jans-Molenbeek lag, in de wijk genaamd faubourg de Laeken of Klein Molenbeek, kwam al in de vroege jaren 1840 voor op de plannen van aanleg van de voorsteden opgesteld door wegeninspecteur Charles Vanderstraeten, bekrachtigd bij K.B. van 02.08.1843. De straat werd ontworpen als verlenging van de Volksstraat, waarvan ze trouwens nog tot in de jaren 1850 de naam droeg, en oorspronkelijk liep ze slechts tot aan de Frontispiesstraat. De verlenging van de straat tot aan de Helihavenlaan kwam er na de aanleg van die laan op de plaats van de verbindingsspoorweg van de Groendreef in de tweede helft van de jaren 1950. In het kader van het Manhattanplan werd de straat verbreed conform het bijzonder plan van aanleg verordend bij K.B. van 17.02.1967.

De naam van de straat is een eerbetoon aan ingenieur Pierre Simons (1797-1843), die meewerkte aan de aanleg van verscheidene spoorlijnen in België.

De straat werd hoofdzakelijk in de jaren 1860-1870 bebouwd, met woningen en industriële gebouwen. Rond 1970 werd het eerste straatdeel aan pare zijde volledig met de grond gelijkgemaakt, en het werd pas in 2014-2015 opnieuw bebouwd, met een complex van passiefwoningen, gecombineerd met de vestiging van de schoolinstelling van de Nicolaystraat, die werd gerenoveerd en uitgebreid (zie Nicolaystraat nr.9). Het tweede straatdeel, tussen de Frontispiesstraat en de Helihavenlaan, werd in het midden van de jaren 1990 bebouwd met een uitbreiding van de brandweerkazerne die in het huizenblok in 1974 werd gevestigd (zie Helihavenlaan). De onpare zijde werd in de jaren 1970 gesloopt, met uitzondering van een grote werkplaats van de MIVB die tot in de jaren 2000 bleef bestaan; ze werd tussen 2009 en 2011 opnieuw bebouwd met een lang woonblok met laag energieverbruik (MDW Architecture, 2004). Daarachter verrijzen twee imposante, in “H” gekoppelde kantoorcomplexen die op de Simon Bolivarlaan uitgeven (Jaspers-Eyers Architects), gebouwd tussen 2008 en 2013.