Frontispiesstraat

De Frontispiesstraat loopt evenwijdig aan de Helihavenlaan en verbindt de Boudewijnlaan met de Simonsstraat. De Boogstraat, Harmoniestraat, Voorstadsstraat en Nicolaystraat vertrekken er aan onpare zijde.

De straat lag tot in 1921 op grondgebied Sint-Jans-Molenbeek, in de wijk genaamd faubourg de Laeken of Klein Molenbeek, en werd in verscheidene fases aangelegd. Het eerste deel, tot aan de toekomstige Nicolaystraat, werd aangelegd in 1829. Aan pare zijde liep haar tweede deel langs het Groendreefstation, dat in 1835 in gebruik werd genomen. Een verlenging van de straat in rechte lijn tot net vóór de splitsing van de spoorlijnen van de Groendreef (de huidige Helihavenlaan) kwam voor op de plannen van aanleg van de voorsteden, opgesteld door wegeninspecteur Charles Vanderstraeten, goedgekeurd bij K.B. van 02.08.1843. In de jaren 1850 werd de straat verlengd tot net voorbij de Simonsstraat. Rond 1861 werd de rest van de verlenging afgeblazen, en het daartoe bestemde perceel langs het huizenblok gevat tussen de Simonsstraat en het Sint-Rochusvoorplein (de toekomstige Simon Bolivarlaan) werd ingenomen door de Compagnie Belge de Matériel de Chemins de fer Ch. Evrard & C^ie, een onderneming die ook al elders aanwezig was in het huizenblok. Tot slot was het bij K.B. van 29.04.1932 dat de Frontispiesstraat haar huidige lengte kreeg door de verwijdering van het kleine straatdeel voorbij de Simonsstraat.

De naam van de straat verwijst wellicht naar de gevel van het Groendreefstation, waarlangs de straat vroeger liep.

De straat werd hoofdzakelijk in de jaren 1840 tot 1870 bebouwd, met woningen en industriële gebouwen. Als gevolg van het Manhattanplan zijn de meeste van die gebouwen thans vervangen door appartements- of kantoorgebouwen. Vermelden we, op nr.15, een vrij goed bewaard hoekhuis met neoclassicistische inslag.

Aan pare zijde, op nr.6-10, werd een groot modernistisch gebouw dat als opslagplaats voor de firma Sarma diende (architecten René Ajoux en Emile De Heu, 1938) in 2009 gerenoveerd; het bevat thans kantoren en woningen (Montois Partners Architects). De rest van deze zijde van de straat werd vroeger ingenomen door de gebouwen van het Groendreefstation, met onder meer lange opslagplaatsen van de Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen. Die werden onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog heropgebouwd voor Sarma, voordat ze vanaf 1974 werden vervangen door de brandweerkazerne op nr.9-11 Helihavenlaan, ontworpen door de architecten J. Van Doosselaere en J. Morant (Groupe Structures). Het uiteinde van het huizenblok (nr.15 Helihavenlaan), langs de Simonsstraat, werd pas midden jaren 1990 bebouwd met een uitbreiding van de kazerne.

Aan onpare zijde werd het huizenblok gevat tussen de Harmoniestraat en de Voorstadsstraat volledig met de grond gelijkgemaakt en vervangen door een gebouw met sociale woningen van twaalf verdiepingen – het complex Harmonie – dat de Stad Brussel al vanaf 1961 voor ogen had maar dat pas tussen 1970 en 1973 werd gebouwd (architecten Rémy Van Der Looven en Ray. Huyghebaert). Het laatste straatdeel aan deze zijde wordt sinds 2015 ingenomen door de nieuwe Ecole Fondamentale de l’Héliport (zie nr.9 Nicolaystraat). Vermelden we tot slot op de hoek met de Nicolaystraat het voormalige depot van brouwerij Le Chevalier Marin, dat thans worden ingenomen door de Centrale Werkplaats van de Dienst Stedenbouw van de Stad Brussel (zie nr.53-57).