Bruxella 1238

Durant l’été 1988, lors de travaux de voirie rue de la Bourse, des fouilles archéologiques sont réalisées par la Société royale d’Archéologie de Bruxelles, en collaboration avec le Service des Fouilles de l’Université libre de Bruxelles. L’intervention archéologique de sauvetage – sous la direction de Pierre-Paul Bonenfant (1936-2010) – révèle les vestiges du couvent des Frères mineurs (ou franciscains) : une partie du chœur de l’église, une portion de la galerie du cloître, des caveaux funéraires (dont le tombeau du duc de Brabant JeanI^er), …

Mentionnés pour la première fois à Bruxelles en 1238, les Frères mineurs font construire leur église aux abords de la Senne à partir de 1241, dans le quartier marchand de Saint-Nicolas. Malgré d’importants dommages occasionnés par les troubles religieux de la fin du XVI^esiècle et le bombardement de Bruxelles en 1695, le couvent des Récollets reste implanté à cet endroit jusqu’à l’expulsion de la communauté en 1796. Après la démolition des bâtiments conventuels, le site est occupé par le Marché au Beurre à partir de 1800, qui disparaît à son tour en 1867 en vue de la construction de la Bourse de Commerce, inaugurée en 1873.

La Ville de Bruxelles décide de sauvegarder les découvertes archéologiques de 1988 en les présentant dans un musée de site («Bruxella 1238») conçu par l’architecte Jean-Paul Jourdain et le bureau d’ingénieurs BGroup; inauguré le 27 mai 1993, il rend la rue «transparente», une verrière donnant vue sur le chœur de l’église, tandis que le tracé des murs est incrusté dans le pavement de surface.

À partir de l’été 2020, en amont des travaux liés au projet de transformation de l’ancienne Bourse de Commerce en Belgian Beer World («Musée de la bière»), une opération d’archéologie préventive est menée sur le musée de site abritant les vestiges de l’ancien couvent. Les fouilles, couplées à un enregistrement systématique (archéologique et topographique) des maçonneries conservées, sont réalisées par la Société royale d’Archéologie de Bruxelles, sollicitée par la Direction du Patrimoine culturel d’urban.brussels. Afin de rendre le site archéologique mieux accessible au public, un tunnel est creusé entre celui-ci et l’intérieur de la Bourse, au travers des fondations de cette dernière. Les fouilles préalables à la réalisation de ce tunnel permettent de compléter les données déjà existantes concernant, notamment, l’inhumation d’un grand nombre d’individus dans cet espace entre le XIII^e et le XVIII^esiècle. Elles confirment aussi l’occupation du site depuis la seconde moitié du X^esiècle.

Les dalles de béton et la verrière du premier musée de site de 1993 sont démontées afin de rendre à la rue son aspect du début du XX^esiècle.

L’ouverture au public du nouveau musée «Bruxella 1238» est prévue pour l’été 2023.