Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaire

La rue du Mail est une longue artère rectiligne qui relie la rue de l'Aqueduc à la chaussée de Waterloo, en croisant les rues Américaine et du Prévôt.

Cette artère fait partie du quartier Tenbosch dont la création, prévue par le Plan général d'alignement pour l'ouverture de rues et places sur le territoire compris entre l'avenue du Bois de la Cambre et les chaussées de Waterloo et de Charleroi, est approuvée par l'arrêté royal du 20.02.1864.

La rue doit son nom au jeu voisin du croquet ou au maillet de forme cylindrique et à manche flexible servant à pousser une boule de buis. Par extension, le mail est une allée réservée au jeu du mail. Ce terme est aujourd'hui utilisé dans certaines villes pour désigner une promenade en milieu urbain.

Le bâti, édifié vers la fin XIX^e siècle, se compose généralement d'habitations unifamiliales d'aspect assez ordinaire, souvent de petit gabarit. La plupart d'entre elles ont subi des transformations au fil des ans. Ce bâti est essentiellement marqué par l'éclectisme (voir les n^os 99, 101, 103, 105), parfois d'inspiration Beaux-ArtsStyle Beaux-Arts (de 1905 à 1930 environ). Courant architectural puisant son inspiration dans les grands styles français du XVIIIe siècle. Riche et ornementé, il se caractérise souvent par des élévations en (simili-)pierre blanche et/ou brique orangée ainsi que par l’usage du fer forgé pour les garde-corps et la porte. (n^o 22, architecte Louis Puvrez, 1913) ou  RenaissanceLe style néo-Renaissance (de 1860 à 1914 environ) puise son inspiration dans l'architecture de la Renaissance, un courant artistique né en Italie au XVe siècle qui cherchait à ressusciter l’architecture de l'Antiquité gréco-romaine. (n^o 24, architecte F. L. Poëls, 1907, surélévation de 1947), ainsi que par le néoclassicismeLe style néoclassique (de la fin du XVIIIe siècle à 1914 environ) est un courant architectural mû par un idéal d’ordre et de symétrie, caractérisé par des élévations enduites et blanches, uniformisant l’image de la ville. Le style connaît une grande longévité, évoluant dans ses proportions et son ornementation au cours du temps. (voir n^os 37, 39).

En son milieu, la rue est marquée par la présence du complexe de la Société D'Ieteren, dédié à l'automobile (voir n^o 50). Il occupe la majeure partie de l'îlot formé par les rues du Mail, Américaine, de Tenbosch et du Prévôt. Sa construction, entre 1962 et 1967, engendra la démolition de maisons éclectiquesStyle éclectique (de 1850 à 1914 environ). Courant architectural original puisant librement son inspiration dans plusieurs styles. et néoclassiquesLe style néoclassique (de la fin du XVIIIe siècle à 1914 environ) est un courant architectural mû par un idéal d’ordre et de symétrie, caractérisé par des élévations enduites et blanches, uniformisant l’image de la ville. Le style connaît une grande longévité, évoluant dans ses proportions et son ornementation au cours du temps. qui dataient pour la plupart des environs de 1900. D'autres édifices soulignent aussi le caractère industriel de ce quartier où le secteur automobile domine depuis le début du XX^e siècle, tel le n^o 17 à pignonPartie supérieure d’un mur-pignon, parallèle aux fermes de charpenterie, correspondant à la hauteur du comble. Il possède des rampants de formes variées : droits, chantournés, etc. cintré, ancien atelier automobile (1919). Au n^o 90-92, la manufacture de pianos Louis Desmet (1908) est un bel exemple d'architecture industrielle du début du siècle. Les bureaux et la salle d'exposition rue du Mail sont reliés aux ateliers situés chaussée de Waterloo n^o 496 (voir ce numéro).
Archives
ACI/TP Historique des rues (1925).
ACI/TP 1.
ACI/Urb. 17 : 219-17 ; 22 : 219-22 ; 24 : 219-24.

Ouvrages
Inventaire visuel de l'architecture industrielle à Bruxelles. Ixelles, AAM, Bruxelles, 1980-1982, fiche 63.