Recherches et rédaction
1989-1994
Voir les biens de ce lieu repris à l'inventaireDe la rue de Laeken au quai à la Chaux et face au quai au Foin, ce quai constitue un des fronts de l’ancien bassin de l’Entrepôt, dénommé à l’origine bassin au Foin. Creusé à partir de 1639 par l’entrepreneur H. Faye dans un pré marécageux — la prairie «Guillaume» ou prairie des Béguines —, le bassin est implanté perpendiculairement à droite du bassin aux Barques. En même temps, on transforma le «Mestback», situé à gauche de ce dernier bassin, en petit bassin. Ces travaux entraînèrent un sensible essor du complexe portuaire du XVIe siècle (voir quai aux Briques). Au XVIIe siècle et jusqu’au début du XXe siècle, le bassin au Foin était bordé de nombreux entrepôts et hôtels de maître. Ils attestaient non seulement de l’importante activité économique mais également du caractère mondain de ce quartier. En témoigne aussi la construction d’un théâtre où fut joué pour la première fois en 1682 un opéra italien. Au XVIIIe siècle s’établirent de nouvelles industries : fabrique de porcelaine, verrerie et raffinerie de sucre. Vers la rue de Laeken, on bâtit en 1780-1781, sur les plans de l’architecte R. Nivoy, le premier entrepôt de marchandises de la Ville, dit l’Entrepôt. Désaffecté en 1847, on incorpora plus tard sa façade au Théâtre Royal Flamand (voir rue de Laeken, n° 146). Apparues au XIXe siècle, les appellations actuelles des deux quais correspondaient alors à leur fonction. Comblé en 1910-1911, le bassin de l’Entrepôt fut planté de rangées d’arbres. Récemment, une grande partie en a été aménagée en plaine de jeu. Actuellement la continuité du bâti, très hétérogène, est compromise par de grandes coupures. Les quelques bâtiments remontant au XVIIe siècle sont en général transformés ou laissés à l’abandon. Les nos 4-5 et 27 conservent des ancres et des éléments en grès. Récemment, un des deux derniers exemples des anciens entrepôts portuaires a été démoli. La rue est également bordée d’immeubles de l’entre-deux-guerres et de nouvelles et hautes constructions.