Rue Frère-Orban

La rue Frère-Orban relie la chaussée d’Anvers au boulevard Roi Albert II.

Située sur le territoire de Molenbeek-Saint-Jean jusqu’en 1921, dans le quartier dit du faubourg de Laeken ou Petit Molenbeek, la rue est ouverte en vertu de l’arrêté royal du 26.11.1866, en tant que prolongement, par-delà la Senne, de la rue des Croisades, sur Saint-Josse-ten-Noode. L’artère est percée à travers un îlot déjà bâti, le long d’une étroite voie, la rue Craemer, appelée à disparaître. La rue Frère-Orban croisait anciennement la rue du Théâtre (supprimée au profit du boulevard Roi Albert II) et la rue des Chanteurs (disparue).

La rue est baptisée en l’honneur d’Hubert Joseph Walthère Frère-Orban (1812-1896), qui fonda le parti libéral en 1846 et fut deux fois premier ministre.

L’artère est essentiellement bâtie dans les années 1870-1880, d’habitations d’inspiration néoclassique et de bâtiments industriels. L’un des angles avec la rue des Chanteurs accueillait l’École communale n^o3, tandis qu’entre la rue du Théâtre et la Senne se dressait l’imposant bâtiment des Établissements Wolff & Cie, manufacture de lingerie pour hommes établie à l’arrière de l’ancien Théâtre des nouveautés (1843). Le bâti est entièrement rasé au cours des années 1970, dans le cadre du plan Manhattan. La rue est aujourd’hui bordée de deux vastes complexes de bureaux des années 1980 (n^o30 boulevard Baudouin, bureaux Jaspers et Vander Elst) et 1990 (n^o6-16 boulevard Roi Albert II, Jaspers-Eyers Architects et Atelier d'architecture de Genval).