La rue Franklin est une longue artère prenant son départ au carrefour dénommé Jean Monnet et aboutissant place des Gueux. Elle croise successivement l'avenue Michel-Ange, les rues Le Corrège, Véronèse et Le Titien. La rue Fulton y débute, du côté impair, peu avant la place des Gueux.

L'artère est ouverte suivant le plan d'aménagement du quartier Nord-Est, dessiné par l'architecte Gédéon Bordiau et approuvé par l'arrêté royal du 20.12.1875. À l'instar de ses voisines, la rue apparaît cependant encore en pointillés sur le plan de Bruxelles réalisé par l'Institut cartographique militaire en 1881.

Tout comme bon nombre d'artères du quartier, la rue Franklin porte le nom d'un personnage historique. Adoptée par arrêtés du Collège de la Ville de Bruxelles des 14.04.1877 et 15.05.1877, sa dénomination se réfère à l'illustre personnage américain que fut Benjamin Franklin, homme d'état lié à l'indépendance américaine.


Les maisons de l'artère sont principalement bâties entre 1892 et 1900. Les immeubles occupant le troisième tronçon côté pair, du n^o 68 au n^o 88-90, ne sont, elles, conçues qu'entre 1907 et 1910. Leurs parcelles faisaient en effet partie d'un terrain acquis en 1896 par la Ville en vue de l'implantation, sur l'îlot formé par les rues Le Corrège et Véronèse, de l'école n^o 19. Finalement bâtie entre 1904 et 1907, cette dernière (voir rue Véronèse n^o 21) ne s'étend pas jusqu'à la rue Franklin, où les parcelles sont donc revendues et bâties. L'une d'elles voit s'élever un exemple précoce d'immeuble à appartements bruxellois, conçu par l'architecte Franz Tilley (voir n^o 76-80).

Les habitations sont de style éclectiqueStyle éclectique (de 1850 à 1914 environ). Courant architectural original puisant librement son inspiration dans plusieurs styles. ou d'inspiration néoclassiqueLe style néoclassique (de la fin du XVIIIe siècle à 1914 environ) est un courant architectural mû par un idéal d’ordre et de symétrie, caractérisé par des élévations enduites et blanches, uniformisant l’image de la ville. Le style connaît une grande longévité, évoluant dans ses proportions et son ornementation au cours du temps.. L'architecte Jules Barth en conçoit plusieurs (voir n^os 18 à 22-24, 31 et 110). L'artère compte également quelques beaux exemples de style néo-Renaissance flamandeLe style Renaissance flamande (XVIe s.) mêle des éléments inspirés de la Renaissance italienne à l’héritage architectural médiéval local. Le style néo-Renaissance flamande (de 1860 à 1914 environ) cherche à ressusciter cette architecture, à la faveur de l’émergence du nationalisme belge. Il se caractérise par des élévations en briques et pierres et des formes caractéristiques (pignons, tourelles, logettes). (voir n^os 112 à 120) ainsi qu'une élégante habitation Art nouveauStyle Art nouveau (de 1893 à 1914 environ). Mouvement international, avec de fortes variantes locales, né en réaction aux styles « néo ». En Belgique, ce courant connaît deux tendances : d’un côté, sous l’égide de Victor Horta, l'Art nouveau « floral », aux lignes organiques ; de l’autre, l'Art nouveau géométrique, influencé par l'art de Paul Hankar ou la Sécession viennoise. signée Léon Govaerts (voir n^o 126).

Quelques habitations ouvrières s'insèrent dans la rue : les n^os 4 et 10 (1892) ou encore le n^o 150, conçu en 1894, selon un plan identique à celui de sa voisine (voir n^o 152) et modifié en 1921.


Les maisons d'angle sont dotées d'un rez-de-chaussée commercial. Les architectes Constant Bosmans et Henri Vandeveld signent le n^o 73 en 1901, à l'angle de la rue Le Corrège. En 1902, l'architecte Gaspard Devalck dessine les plans de deux immeubles à l'angle de la rue Véronèse, dont seul celui portant le n^o 30-32 de cette dernière a conservé sa vitrine originelle. Au n^o 97, le commerce a été modernisé par l'architecte Léonard Draps en 1938, comme en témoigne encore le beau vitrail Art DécoStyle Art Déco (entre-deux-guerres). Tendance à la géométrisation des formes et des ornements architecturaux, doublée de jeux de matériaux, de textures et de couleurs. surmontant la porte du magasin.

Phénomène récent lié au développement du quartier européen, le rez-de-chaussée de plusieurs maisons du premier tronçon de la rue a été transformé pour accueillir de l'Horeca.

Contrairement aux artères donnant sur les squares ou l'avenue de Cortenberg, la rue Franklin ne compte que deux constructions de la seconde moitié du XX^e siècle : le n^o 45, à l'angle de l'avenue Michel-Ange, un bâtiment abritant aujourd'hui une maison de reposPalier ou repos d'escalier. Plate-forme qui sépare deux volées d'escalier. (architecte Guy Daens, 1978), et le n^o 156, une habitation de 1992 (architectes John Mooens, Jan Van den Berghen et Serge Bellengé).

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